ในเรือนจำของรัสเซีย พวกเขากล่าวว่าพวกเขาไม่ได้รับการรักษาที่มีประสิทธิภาพสำหรับเชื้อเอชไอวี ในสนามรบในยูเครน พวกเขาได้รับความหวัง โดยสัญญาว่าจะให้ยาต้านไวรัสหากพวกเขาตกลงที่จะต่อสู้
มันเป็นช่องทางการสรรหาที่ใช้ได้ผลสำหรับนักโทษชาวรัสเซียหลายคน
ประมาณ 20% ของผู้เกณฑ์ในหน่วยนักโทษของรัสเซียมีเชื้อเอชไอวี ทางการยูเครนประเมินจากอัตราการติดเชื้อในทหารที่ถูกจับ การปฏิบัติหน้าที่ในแนวหน้าดูเสี่ยงน้อยกว่าการอยู่ในคุก ผู้ถูกคุมขังกล่าวในการให้สัมภาษณ์กับ The New York Times
“สภาพคุกรุนแรงมาก” ในเรือนจำรัสเซีย ตีมูร์ วัย 37 ปี ทหารรัสเซียที่ติดเชื้อเอชไอวีให้สัมภาษณ์ที่สถานกักกันในเมืองนีเปอร์ ทางตอนกลางของยูเครน และระบุเพียงชื่อแรก โดยกังวลว่าจะถูกตอบโต้หาก เขากลับไปรัสเซียในการแลกเปลี่ยนนักโทษ
หลังจากเขาถูกตัดสินจำคุก 10 ปีในข้อหาค้ายาเสพติด แพทย์ในเรือนจำรัสเซียได้เปลี่ยนยาต้านไวรัสที่เขาใช้ควบคุมเชื้อเอชไอวีเป็นชนิดที่เขาเกรงว่าจะไม่ได้ผล ติมูร์กล่าว
เขาบอกว่าเขาไม่คิดว่าเขาจะมีชีวิตรอดในคุกรัสเซียที่มีเชื้อเอชไอวีถึงสิบปีได้ ในเดือนธันวาคม เขาตกลงที่จะรับใช้กลุ่มทหารรับจ้างวากเนอร์เป็นเวลาหกเดือนเพื่อแลกกับการอภัยโทษและเวชภัณฑ์ยาต้านไวรัส
“ฉันเข้าใจว่าฉันจะตายเร็วหรือตายช้า” เขากล่าวถึงการเลือกระหว่างการรักษาเอชไอวีที่ไม่ดีในคุกกับการเข้าร่วมในการโจมตีในสงครามของรัสเซียในยูเครน “ฉันเลือกการตายอย่างรวดเร็ว”
ติมูร์ไม่มีประสบการณ์ทางทหารและได้รับการฝึกอบรมเป็นเวลา 2 สัปดาห์ก่อนส่งไปประจำการที่แนวหน้า เขากล่าว เขาได้รับปืนไรเฟิล Kalashnikov, กระสุน 120 นัด, เสื้อเกราะและหมวกสำหรับการโจมตี ก่อนส่งทหารไปข้างหน้า เขากล่าวว่า ผู้บังคับบัญชา “พูดซ้ำหลายครั้ง ‘ถ้าคุณพยายามออกจากทุ่งนี้ เราจะยิงคุณ'”
เขากล่าวว่าทหารในหมวดของเขาถูกส่งไปโจมตีที่มีความเสี่ยง คลื่นของทหารที่มีโอกาสรอดชีวิตเพียงเล็กน้อยถูกส่งเข้าสู่สนามรบที่ชานเมืองทางตะวันออกของเมืองบักมุต ส่วนใหญ่เสียชีวิตในวันแรกของการสู้รบ ตีมูร์ถูกจับ
หน่วยของอดีตนักโทษได้สร้างกองกำลังจำนวนมากในการโจมตี Bakhmut ของรัสเซีย ซึ่งเป็นหนึ่งในการสู้รบที่นองเลือดที่สุดและยาวนานที่สุดในสงคราม เริ่มในวงกว้างเมื่อฤดูร้อนที่แล้ว ผู้ต้องขังได้รับคำสัญญาว่าจะได้รับการอภัยโทษจากการเข้าสู่สนามรบ
ผู้ที่ติดเชื้อเอชไอวีหรือไวรัสตับอักเสบซีถูกบังคับให้ระบุสถานะของตนในที่สาธารณะ
เมื่อทหารยูเครนจับตัว หลายคนสวมสายรัดข้อมือยางสีแดงหรือสีขาว หรือทั้งสองอย่าง บ่งบอกว่าพวกเขาเป็นโรคอย่างใดอย่างหนึ่ง ทั้งที่แพร่หลายในระบบเรือนจำของรัสเซีย พวกเขาถูกบังคับให้สวมสายรัดข้อมือเหมือนเป็นการเตือนทหารคนอื่นๆ ในกรณีที่พวกเขาได้รับบาดเจ็บ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ติดเชื้อหากได้รับยาอย่างเหมาะสม
ยาต้านไวรัสสามารถรักษาเอชไอวีได้อย่างไม่มีกำหนดและยับยั้งไวรัสจนถึงจุดที่บุคคลไม่แพร่เชื้อ ยูเครนอนุญาตให้ผู้ที่มีเชื้อเอชไอวีปฏิบัติหน้าที่ในการต่อสู้โดยได้รับการอนุมัติจากผู้บังคับบัญชา สหรัฐอเมริกาไม่อนุญาตให้ผู้ติดเชื้อ HIV เกณฑ์ทหาร แต่อนุญาตให้ทหารที่ติดเชื้อปฏิบัติหน้าที่ต่อไปในขณะที่รับการรักษา
ดร. Iryna Dizha ที่ปรึกษาทางการแพทย์ของ 100 Percent Life กล่าวว่า “หากบุคคลอยู่ในการรักษาและยังคงรักษาต่อไป ไวรัสจะตรวจไม่พบและเขาสามารถให้บริการได้ เขาสามารถทำงานได้ และไม่เป็นอันตรายต่อคนรอบข้าง” กลุ่มผู้สนับสนุนเอชไอวีในยูเครน
สายรัดข้อมือมีความเสี่ยงต่อผู้ที่สวมใส่ พวกเขามีไว้เพื่อปกป้องทหารคนอื่น ๆ จากการติดเชื้อหากผู้สวมใส่ได้รับบาดเจ็บจากบาดแผลที่นองเลือดในสนามรบ เชลยศึกกล่าว อย่างไรก็ตาม การไม่เต็มใจให้เพื่อนร่วมทหารหรือแพทย์สัมผัสกับเลือด อาจทำให้การปฐมพยาบาลล่าช้าได้
เยฟเกนี เชลยศึกผู้ติดเชื้อเอชไอวีอีกคนที่ต่อสู้ในกลุ่มวากเนอร์ กล่าวว่า เขาได้รับบาดเจ็บจากกระสุนปืนหนึ่งเดือนก่อนที่กองกำลังยูเครนจะถูกจับกุม ตามการสอบปากคำผ่านวิดีโอเทปโดยหน่วยงานข่าวกรองในประเทศของยูเครนซึ่งได้รับการตรวจสอบโดยไทม์ส เขาได้รับความช่วยเหลือทางการแพทย์อย่างทันท่วงทีแม้จะสวมสร้อยข้อมือสีแดง แต่เขาได้รับการรักษาในโรงพยาบาลแห่งหนึ่ง ซึ่งเขารู้สึกว่าแพทย์ไม่ใส่ใจที่จะแพร่เชื้อให้ผู้ป่วยรายอื่น
“ไม่มีเงื่อนไขสำหรับผู้ติดเชื้อเอชไอวี” เขากล่าว “เราทุกคนได้รับการรักษาร่วมกัน ทั้งคนที่แข็งแรงและไม่แข็งแรง”
และท่ามกลางความโกลาหลของการต่อสู้ กำไลมีจุดประสงค์เพียงเล็กน้อยเท่านั้น วาดิม วัย 31 ปี ผู้ซึ่งถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปล้นและรับราชการในวากเนอร์ก่อนถูกจับในบังเกอร์ กล่าว
หลังจากทหารยูเครนขว้างระเบิดมือหลายลูกเข้าไปในหลุมหลบภัย ทหารรัสเซียรวมทั้ง 2 นายที่ติดเชื้อเอชไอวีก็หลบอยู่ที่มุมห้อง ทหาร 3 ใน 10 นายในบังเกอร์เสียชีวิต และคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ได้รับบาดเจ็บ วาดิมกล่าว เขาโผล่ออกมาด้วยเลือด “ผมกลัวโรคนี้มาตลอด” เขาให้สัมภาษณ์ที่สถานกักกันในยูเครน หลังจากการสัมผัส เขาทดสอบเป็นลบ
นับตั้งแต่ฤดูร้อน นักโทษประมาณ 50,000 คนได้สมัครเข้าร่วมการต่อสู้ในยูเครน หรือประมาณ 10% ของจำนวนประชากรที่ถูกจองจำ ตามรายงานของ Russia Behind Bars ซึ่งเป็นกลุ่มพัฒนาเอกชนที่เฝ้าติดตามเรือนจำของรัสเซีย
หน่วยข่าวกรองทางทหารของยูเครนกล่าวในแถลงการณ์เมื่อฤดูใบไม้ร่วงปีที่แล้วว่าทหารที่ถูกจับบางคนติดเชื้อเอชไอวีและโรคไวรัสตับอักเสบซี หน่วยข่าวกรองในประเทศได้เผยแพร่วิดีโอการสอบปากคำเชลยศึกวากเนอร์ที่อธิบายถึงการติดเชื้อเอชไอวีและแสดงกำไลสีแดง ทางการยูเครนให้ยาต้านไวรัสแก่เชลยศึกที่ติดเชื้อเอชไอวี
เชื้อเอชไอวี ไวรัสตับอักเสบซี และวัณโรค รวมทั้งเชื้อดื้อยาแพร่ระบาดในเรือนจำและทัณฑสถานของรัสเซีย Olga Romanova ผู้อำนวยการของ Russia Behind Bars กล่าวว่า ประมาณ 10% ของประชากรที่ถูกคุมขังในรัสเซียเป็นผู้ติดเชื้อเอชไอวี ประมาณ 1 ใน 3 ของประชากรผู้ต้องขังทั้งหมดติดเชื้ออย่างน้อย 1 ใน 3 นั้น
ในการสัมภาษณ์ เชลยศึกที่ติดเชื้อ HIV กล่าวว่าพวกเขาถูกขอให้เพียงวิดพื้นต่อหน้านายหน้าเพื่อพิสูจน์ว่าตนเองพร้อมรับใช้
Ruslan วัย 42 ปี เคยต้องโทษจำคุก 11 ปีในข้อหาค้ายาเสพติดมาหนึ่งปีเมื่อเขาเข้าร่วมกับ Wagner ในเดือนธันวาคม ยาที่เขาได้รับในทัณฑสถานไม่ได้ยับยั้งไวรัส เขากล่าว และเขากลัวไปตลอดชีวิต
เมื่อปีที่แล้ว เขาล้มป่วยด้วยโรคปอดบวมเป็นเวลาหลายสัปดาห์ Ruslan กล่าวว่าหลังจากเข้าร่วม Wagner เขามีอาการปอดบวมเล็กน้อยที่ค่ายฝึกอบรมในเดือนมกราคม หนึ่งเดือนต่อมา เขาถูกส่งไปโจมตีด้วยคลื่นมนุษย์ใน Bakhmut และถูกจับตัวไป
Ruslan กล่าวว่าเขายินดีกับนโยบายของ Wagner ในการรับผู้ต้องขังที่ติดเชื้อ HIV เขาบอกว่าเขาคิดว่าเขาจะเสียชีวิตไม่ว่าในกรณีใด ๆ จากอาการป่วยในคุก และยอมรับแนวหน้าเพื่อรับโอกาสได้รับอิสรภาพและการรักษา
“ถ้าคุณมีประโยคยาว” เขากล่าว “มันทำให้คุณมีโอกาสเริ่มต้นชีวิตใหม่อีกครั้ง”