การพิจารณาคดีข่มขืนของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่วัน ความพยายามของเขาที่จะป้องกันไม่ให้คณะลูกขุนได้ยินเกี่ยวกับเหตุการณ์อื่น เมื่อทรัมป์ถูกกล่าวหาว่าบังคับตัวเองให้ติดต่อกับ นักข่าว คนอื่นก็ล้มไม่เป็นท่าในวันจันทร์
ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางที่ดูแลคดีตัดสินว่าทีมกฎหมายของทรัมป์ยื่นอุทธรณ์ช้าเกินไป และตอนนี้คณะลูกขุนพร้อมที่จะได้ยินเกี่ยวกับเหตุการณ์แยกต่างหากที่อาจแสดงถึงรูปแบบการล่วงละเมิดทางเพศจากอดีตประธานาธิบดี
นี่เป็นสัญญาณล่าสุดว่าคดีข่มขืนกับทรัมป์ซึ่งใช้เวลาอีกหลายปีอาจไปไม่รอด หลังจากที่เขาประสบกับความล้มเหลว ครั้ง แล้วครั้งเล่า
ทรัมป์จะถูกพิจารณาคดีในแมนฮัตตันในสัปดาห์นี้ในข้อหาข่มขืนนักข่าวนิตยสาร E. Jean Carroll ในห้องเปลี่ยนเสื้อผ้าของห้างสรรพสินค้าหรูในช่วงกลางทศวรรษที่ 1990 แคร์โรลล์ทำได้เพียงขยายการฟ้องร้องคดีหมิ่นประมาททางแพ่งของเธอ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการดำเนินคดีกับทรัมป์เพราะเขาอ้างว่าแคร์โรลล์โกหก—กลายเป็นคดีแบตเตอรี่ที่รุนแรงขึ้น หลังจากที่นิวยอร์กผ่านกฎหมายของรัฐในเดือนพฤศจิกายน 2565 อนุญาตให้เหยื่อที่ถูกกล่าวหาว่าล่วงละเมิดทางเพศสามารถยื่นฟ้องคดีแพ่งได้หลังจาก พ้นกำหนดอายุความแล้ว Carroll ยื่นฟ้องคดีขยายความของเธอเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากกฎหมายมีผลบังคับใช้
ผู้พิพากษาจะไม่ให้ผ่านทรัมป์สำหรับการพิจารณาคดีข่มขืนที่ขาดหายไป
เหตุการณ์ที่ทนายความของทรัมป์พยายามระงับเหตุในศาลเป็นเหตุการณ์ที่คล้ายกันอย่างชัดเจน หลายปีหลังจากการข่มขืนแครอลที่ถูกกล่าวหา นักข่าว นิตยสารพีเพิลอ้างว่าทรัมป์ล่วงละเมิดทางเพศเธอเช่นกัน
ทีมของทรัมป์แย้งว่าเหตุการณ์นั้นแตกต่างออกไปมากพอที่คณะลูกขุนไม่ควรได้ยินเรื่องนี้ เพราะทรัมป์กล่าวหาว่า “แตะไหล่และจูบเธอเท่านั้น และไม่เคยแตะต้องหรือพยายามแตะต้องอวัยวะเพศของเธอ”
ในขณะที่ผู้พิพากษาเขตของสหรัฐฯ ลูอิส แคปแลนไม่ได้ตัดสินตามข้อโต้แย้งของทนายความของทรัมป์ แต่ท้ายที่สุดเขาก็ยังเข้าข้างทนายความของแคร์โรลล์ และจะอนุญาตให้นาตาชา สโตยนอฟ อดีตผู้สื่อข่าวนิตยสาร People เป็นพยานในคดีนี้
ในจดหมายเมื่อวันเสาร์ ทนายความฝ่ายจำเลยของทรัมป์ โจ ทาโคปินา ขอให้ผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางพิจารณาคำตัดสินครั้งก่อนของเขาอีกครั้งที่อนุญาตให้สตอยนอฟเป็นพยานเกี่ยวกับประสบการณ์ของเธอกับเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์ในปี 2548 หรือประมาณหนึ่งทศวรรษหลังจากเหตุการณ์ที่แครอลกล่าวหา
นั่นคือตอนที่ Stoynoff ซึ่งได้รับมอบหมายให้ทำงานให้กับPeopleได้เดินทางไปยังที่ดิน Mar-a-Lago ในฟลอริดาตอนใต้ของทรัมป์เพื่อเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับวันครบรอบแต่งงานหนึ่งปีของทรัมป์กับ Melania ภรรยาที่กำลังตั้งครรภ์ของเขา ขณะที่ Stoynoff นึกถึงทศวรรษต่อมา Melania ขอตัวออกจากการสัมภาษณ์กลางคันเพื่อขึ้นไปชั้นบนและเปลี่ยนชุดของเธอสำหรับการถ่ายภาพ นั่นคือตอนที่ทรัมป์ตัดสินใจพานักข่าวไปรอบๆ คฤหาสน์ พาเธอไปยังห้องๆ หนึ่งที่เขาอยากให้เธอเห็น โดยปิดประตูตามหลังเท่านั้น
“ภายในไม่กี่วินาที เขาก็ผลักฉันติดกำแพงและบังคับลิ้นของเขาลงมาที่คอของฉัน” Stoynoff กล่าวในคอลัมน์People ในปี 2559 ทรัมป์ถูกขัดจังหวะเมื่อบัตเลอร์ของเขา “บุกเข้ามาในห้องในนาทีต่อมา ขณะที่ผมพยายามจะปลดหมุดตัวเองออก” ขณะที่พวกเขารอภรรยาของเขาที่ลานกลางแจ้ง Stoynoff จำได้ว่าคลำหาเครื่องอัดเทปตอนที่ทรัมป์โน้มตัวไปข้างหน้าและพูดว่า “คุณก็รู้ว่าเรากำลังจะมีสัมพันธ์กันใช่ไหม”
Stoynoff ยังอ้างอีกว่าในเช้าวันต่อมา เมื่อเธอมาสายที่สปา Mar-a-Lago เพื่อเพลิดเพลินกับการนวดที่เธอจองไว้ พนักงานต้อนรับบอกเธอว่า “คุณ. ทรัมป์กำลังรอคุณอยู่” แต่ออกไปหลังจากนั้น 15 นาที “เพื่อไปประชุม” เมื่อเธอกลับมาที่นิวยอร์กซิตี้ Stoynoff ขอให้บรรณาธิการของเธอถอดเธอออกจากการทุบตีของทรัมป์และอย่าสัมภาษณ์เขาอีก