ผู้จัดการด้านน้ำของรัฐบาลกลางกล่าวว่าพวกเขาเชื่อว่าทะเลสาบพาวเวลล์จะสูงขึ้นระหว่าง 50 ถึง 90 ฟุตในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนนี้ หลังจากที่อ่างเก็บน้ำที่ใหญ่เป็นอันดับสองของประเทศลดลงสู่ระดับต่ำสุดตลอดกาลอีกครั้งเมื่อต้นปีนี้
ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำเพิ่มขึ้นเป็น 3,524.2 ฟุตในวันอังคาร คิดเป็นความจุประมาณ 22.7% เจ้าหน้าที่สำนักงานการถมทะเลของสหรัฐฯ ระบุว่าระดับน้ำอาจเพิ่มสูงขึ้นถึงระดับใดก็ได้ระหว่าง 3,575 ถึง 3,615 ฟุตภายในสิ้นเดือนมิถุนายนตามรายงานที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สถานการณ์ที่เป็นไปได้มากที่สุดคืออ่างเก็บน้ำจะกระโดดขึ้นไปที่ระดับความสูง 3,590 ฟุตหรือประมาณ 65 ฟุตภายในเดือนมิถุนายน ก่อนที่จะลดลงไปที่ระดับความสูง 3,573.47 ฟุตภายในสิ้นปีนี้
ทะเลสาบจะยังคงอยู่ต่ำกว่าสถานะเต็มสระประมาณ 110 ถึง 126.5 ฟุตในสถานการณ์ที่เป็นไปได้ แต่ก็จะวางอ่างเก็บน้ำไว้ระหว่าง 80 ถึง 100 ฟุตเหนือระดับสระขั้นต่ำที่จำเป็นสำหรับการผลิตพลังงาน
การเพิ่มขึ้นดังกล่าวเกิดขึ้นเนื่องจากศูนย์พยากรณ์อากาศลุ่มน้ำโคโลราโดแห่งชาติของ National Weather Service ได้ปรับการคาดการณ์การละลายของหิมะเพื่อคาดการณ์ว่าน้ำมูลค่า 1.3 ล้านเอเคอร์ฟุตจะไหลไปยังทะเลสาบพาวเวลล์ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ซึ่งคิดเป็น 177% ของค่าเฉลี่ย
ทะเลสาบมี้ดซึ่งอยู่ปลายน้ำจากทะเลสาบพาวเวลล์ คาดว่าจะสูงขึ้นในปีนี้เช่นกัน แต่ปริมาณน้ำที่เพิ่มขึ้นนั้นขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำที่ปล่อยออกมาจากทะเลสาบพาวเวลล์ เจ้าหน้าที่สำนักได้เพิ่มการเผยแพร่ในเดือนนี้จาก 522,000 เอเคอร์-ฟุตเป็น 910,000 เอเคอร์-ฟุต ในขณะที่การเผยแพร่รายเดือนในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าจะ “ปรับเปลี่ยนตามความจำเป็น”
ขณะนี้คาดว่าจะสิ้นสุดที่ระดับความสูง 1,068.05 ฟุตภายในสิ้นปีนี้ ซึ่งสูงกว่าในเดือนมีนาคมประมาณ 33 ฟุต
Camille Calimlim Touton กรรมาธิการของสำนักกล่าวว่าแนวโน้มของฤดูใบไม้ผลินี้เป็นก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง อย่างไรก็ตาม เธอเตือนว่ายังไม่เพียงพอที่จะเอาชนะความท้าทายที่เกิดขึ้นในช่วงเริ่มต้นของเมกะแล้งเมื่อ 20 ปีที่แล้ว
“ก้อนหิมะในฤดูหนาวนี้มีความหวังและเปิดโอกาสให้เราช่วยเติมเต็มทะเลสาบมี้ดและพาวเวลล์ในระยะเวลาอันใกล้ แต่ความจริงก็คือสภาวะแห้งแล้งในลุ่มแม่น้ำโคโลราโดมีมานานกว่าสองทศวรรษในการสร้าง” เธอกล่าวใน แถลงการณ์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
“แม้ปีนี้จะมีหิมะโปรยปราย แต่ระบบแม่น้ำโคโลราโดยังคงมีความเสี่ยงจากผลกระทบอย่างต่อเนื่องของวิกฤตสภาพอากาศ” เธอกล่าวเสริม “เราจะยังคงดำเนินการตามแนวทางความร่วมมือที่เป็นเอกฉันท์ในการอนุรักษ์น้ำ เพิ่มประสิทธิภาพการใช้น้ำ และปกป้องอ่างเก็บน้ำของระบบจากการลดลงจนถึงระดับความสูงที่ต่ำมากซึ่งจะคุกคามการส่งน้ำและการผลิตไฟฟ้า”
ในขณะเดียวกัน สำนักการบุกเบิกยังอนุมัติการปล่อยน้ำจากเขื่อนเกลนแคนยอนเป็นเวลา 4 วัน โดยเป็นส่วนหนึ่งของน้ำเพิ่มเติมที่ส่งไปยังปลายน้ำในเดือนนี้ กรมอุทยานฯ กำลังปล่อยน้ำ 39,500 ลูกบาศก์ฟุตต่อวินาทีจากทะเลสาบพาวเวลล์ เพื่อทดลองเคลื่อนย้ายตะกอนในแม่น้ำปาเรียไปยังชายหาดและสันดอนทรายในมาร์เบิลแคนยอนและแกรนด์แคนยอนตะวันออก ตามรายงานของกรมอุทยานฯ
ทั้งสองหน่วยงานของรัฐบาลกลางอธิบายว่าโครงการนี้คือการ “ฟื้นฟู” ทางเดินแม่น้ำโคโลราโดที่ขอบด้านตะวันออกของอุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน การเผยแพร่ที่มีการควบคุมจะสิ้นสุดลงในวันพฤหัสบดี
การเพิ่มขึ้นของทะเลสาบพาวเวลล์ควรเปิดทางลาดสำหรับเรือเพิ่มเติมที่ Glen Canyon National Recreation Areaในปีนี้ ปัจจุบัน Wahweap Stateline Auxiliary และ Bullfrog North เป็นทางลาดเพียงสองทางสำหรับยานพาหนะที่ใช้เครื่องยนต์ขนาดเล็ก ในขณะที่นักเดินเรือควรเข้าใกล้ท่าเรือที่อนุสรณ์สถานแห่งชาติ Rainbow Bridge โดยยอมรับความเสี่ยงเอง สถานการณ์ที่น่าจะเป็นก็เพียงพอแล้วสำหรับทางลาด Castle Rock Cut และ Antelope Point ที่จะเปิดขึ้นอีกครั้ง
พื้นที่สันทนาการแห่งนี้ดึงดูดผู้เข้าชมมากกว่า 2.8 ล้านคนในปี 2565 แม้จะมีความท้าทายด้านน้ำอย่างต่อเนื่อง