ผู้พิพากษาปฏิเสธข้อตกลงข้ออ้างที่จะไม่หมายถึงเวลาติดคุกสำหรับผู้ดำเนินการบริษัทรถลีมูซีนที่เกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุที่ทำให้มีผู้เสียชีวิต 20 คนในตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก การเปลี่ยนแปลงในวันพุธได้รับเสียงปรบมือและน้ำตาจากญาติของเหยื่อ และทำให้นายนอมาน ฮุสเซน หัวหน้าบริษัทรถลิมูซีนตกอยู่ในความไม่แน่นอนทางกฎหมาย
ผู้พิพากษาศาลฎีกาแห่งรัฐ ปีเตอร์ ลินช์ ซึ่งไม่ได้เป็นประธานในคดีนี้เมื่อข้อตกลงบรรลุถึงเมื่อหนึ่งปีก่อนในคดีของฮุสเซน เรียกข้อตกลงนี้ว่า “ข้อบกพร่องพื้นฐาน”
มันจะช่วยประหยัดเวลาของ Hussain และทำให้ครอบครัวของผู้คนโกรธแค้นเมื่อเบรกล้มเหลวส่งรถลิมูซีนที่เต็มไปด้วยผู้ฉลองวันเกิดที่พุ่งลงมาจากเนินเขาในปี 2561
การปฏิเสธของผู้พิพากษาทำให้ทนายและญาติไม่ระวังตัว สมาชิกในครอบครัวซึ่งก่อนหน้านี้ได้ให้การเป็นพยานเกี่ยวกับความเศร้าโศกและความโกรธของพวกเขาที่ไม่มีใครรับผิดชอบต่ออุบัติเหตุร้ายแรงดังกล่าวได้ปรบมือและตบตาหลังจากคำตัดสินของผู้พิพากษา
วิดีโอที่เกี่ยวข้อง: Feds ตำหนิผู้ดำเนินการหน่วยงานกำกับดูแลในความผิดพลาดของรถลิมูซีนที่คร่าชีวิตผู้คนไป 20 คน
เลื่อนกลับขึ้นเพื่อเรียกคืนมุมมองเริ่มต้น
“ฉันไม่สามารถพูดได้ว่าฉันรู้สึกอย่างไร คาดไม่ถึงเลยทีเดียว ขอบคุณพระเจ้า” จิลล์ ริชาร์ดสัน-เปเรซ แม่ของแมทธิว คูนส์ มารดาของเหยื่อรถลิมูซีนที่ตกเป็นเหยื่อของอุบัติเหตุรถลิมูซีน ขณะออกจากศาล “ตอนนี้ฉันอยู่ในที่ที่ดีกว่า”
เควิน คูชิง ผู้ซึ่งสูญเสียแพทริค ลูกชายของเขาในอุบัติเหตุเครื่องบินตก กล่าวว่า ครอบครัวต่างๆ “มีความหวังที่จะได้รับความยุติธรรมอีกเล็กน้อยในอนาคต ซึ่งเราไม่ได้รับความยุติธรรมมาก่อน”
ทนายฝ่ายจำเลย Chad Seigel กล่าวว่าพวกเขา “ตกใจ” และการเคลื่อนไหวของผู้พิพากษานั้น “ไม่เคยได้ยินมาก่อน”
Hussain ซึ่งดำเนินการ Prestige Limousine ถูกตั้งข้อหา 20 กระทงในคดีฆาตกรรมโดยประมาททางอาญาและการฆ่าคนตายในระดับที่สอง ซึ่งเป็นหายนะด้านการขนส่งที่ร้ายแรงที่สุดในรอบทศวรรษของสหรัฐฯ
ข้อตกลงดังกล่าวเรียกร้องให้ Hussain สารภาพเฉพาะในข้อหาฆาตกรรม ส่งผลให้ต้องถูกคุมประพฤติเป็นเวลา 5 ปี และทำงานรับใช้ชุมชน 1,000 ชั่วโมง ทนายความของทั้งสองฝ่ายกล่าวเมื่อปีที่แล้วว่าข้อตกลงข้ออ้างรับรองมติในกรณีที่จะต้องเผชิญกับผลลัพธ์ที่ไม่แน่นอนหากนำเสนอต่อคณะลูกขุน
ลินช์ตั้งข้อสังเกตว่ามีการติดสติกเกอร์นอกบริการของกระทรวงคมนาคมบนรถลีมูซีนหนึ่งเดือนก่อนเกิดอุบัติเหตุ ตำรวจของรัฐกู้คืนสติกเกอร์จากรถส่วนตัวของ Hussain หลังจากที่เขาถูกจับกุม อัยการแย้งว่า Hussain ถอดสติกเกอร์ออกจากกระจกหน้ารถเพื่อที่เขาจะได้ใช้มันสำหรับงานมากขึ้น
สำหรับผู้พิพากษา การกระทำของ Hussain แสดงให้เห็นว่าเขารู้ดีถึงความเสี่ยงที่จะวางรถลีมูซีนลงบนถนนในวันที่เกิดอุบัติเหตุ และการสารภาพผิดต่อคดีฆาตกรรมโดยประมาททางอาญาเท่านั้นไม่ได้สะท้อนถึงสิ่งนั้น ข้อหาฆ่าคนตายขั้นที่สองจะถูกฟ้องเมื่อจำเลยถูกกล่าวหาว่าตระหนักถึงความเสี่ยงของการเสียชีวิตและเพิกเฉยต่อเรื่องนี้ ลินช์เรียกข้อตกลงนี้ว่า “ไม่สุภาพและไม่เป็นที่ยอมรับในศาลนี้”
ลินช์ให้ทนายความของฮุสเซนเลือกรับโทษจำคุก 1 1/3 ถึงสี่ปีหรือถอนคำสารภาพที่มีความผิด พวกเขาเลือกอย่างหลัง
Seigel กล่าวหลังจากนั้นว่าสติกเกอร์ DOT นั้น “ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเบรกที่บกพร่องอย่างแน่นอน”
“โดยรวมแล้ว เราได้ตัดสินใจว่าจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุด ไม่ใช่แค่ลูกค้าของเรา แต่รวมถึงสมาชิกของชุมชนด้วย — ที่จะทิ้งเรื่องนี้ไว้เบื้องหลัง ประแจลิงตัวเล็ก ๆ ถูกขว้างเข้าไป” Seigel กล่าว “ดังนั้นผู้พิพากษาจึงบังคับเราและเราพร้อมสำหรับการพิจารณาคดีแล้ว”
อัยการเขต Susan Mallery ออกจากศาลโดยไม่แสดงความคิดเห็น
ฮุสเซนซึ่งนั่งก้มศีรษะลงเพื่อพิจารณาคดีส่วนใหญ่ ปฏิเสธความคิดเห็นในภายหลัง
ในขณะที่คณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติสรุปการชนกันมีแนวโน้มว่าจะเกิดจาก “การเพิกเฉยต่อความปลอดภัยอย่างร้ายแรง” ของ Prestige Limousine ซึ่งส่งผลให้เบรกล้มเหลว คณะกรรมการกล่าวว่าการกำกับดูแลของรัฐที่ไม่มีประสิทธิภาพมีส่วนสนับสนุน
ทนายความของ Hussain กล่าวว่าเขาพยายามบำรุงรักษารถลีมูซีนและอาศัยสิ่งที่ได้รับแจ้งจากเจ้าหน้าที่ของรัฐและร้านซ่อมที่ตรวจสอบรถลีมูซีน
Axel Steenburg เช่ารถลีมูซีน Ford Excursion ปี 2001 สำหรับวันเกิดครบรอบ 30 ปีของภรรยา Amy เมื่อวันที่ 6 ต.ค. 2018 กลุ่มปาร์ตี้ซึ่งมีอายุระหว่าง 24 ถึง 34 ปี รวมถึงพี่ชายของ Axel น้องสาวสามคนของ Amy และสามีสองคนของพวกเขา และเพื่อนสนิท
ระหว่างทางไปโรงเบียร์ เบรกของรถลิมูซีนล้มเหลวบนถนนที่ทอดยาวลงเนินในชอฮารี ทางตะวันตกของออลบานี รถแล่นผ่านป้ายหยุดที่ความเร็วมากกว่า 100 ไมล์ต่อชั่วโมง (160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) และชนเข้ากับหุบเขาเล็กๆ
อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้คนขับลิมูซีนเสียชีวิต ผู้โดยสาร 17 คน และผู้ยืนดูอีกสองคนนอกร้าน
สำนักงานของ Mallery ระบุว่า Hussain อนุญาตให้ผู้โดยสารนั่งรถลิมูซีนได้ แม้ว่าจะได้รับ “การแจ้งเตือนการละเมิดหลายครั้ง” จากรัฐ และได้รับแจ้งว่าการซ่อมแซมไม่เพียงพอ ตำรวจของรัฐกล่าวว่ายานพาหนะควรถูกนำออกจากบริการเนื่องจากปัญหาเบรกที่ระบุในการตรวจสอบหนึ่งเดือนก่อนเกิดอุบัติเหตุ
วันที่ศาลนัดต่อไปถูกกำหนดไว้สำหรับวันที่ 14 กันยายน ฮุสเซน ซึ่งถูกคุมประพฤติชั่วคราวครบหนึ่งปี ได้รับอนุญาตให้ออกจากศาล แต่ผู้พิพากษาสั่งให้เขาต้องถูกติดตามด้วย GPS
ลินช์เปิดเผยการตัดสินใจของเขาหลังจากที่ญาติหลายคนพูดถึงความเจ็บปวดที่ยั่งยืนและความรู้สึกสูญเสีย Sheila McGarvey บอกกับศาลว่า Shane McGowan ลูกชายวัย 30 ปีของเธอเพิ่งเริ่มต้นชีวิตกับภรรยาใหม่ Erin McGowan ซึ่งนั่งรถลิมูซีนด้วย
“ฉันเรียกชื่อเชนลูกชายของฉันตลอดเวลา” McGarvey กล่าว “แต่ไม่มีใครตอบ”